Jakarta Cathedral: connected to Southeast Asia’s largest mosque by an underground “Tunnel of Friendship”

Su Jalan Katedral, nel centro di Giacarta, la cattedrale dell’Assunzione della Beata Vergine Maria è la sede dell’arcidiocesi cattolica di Giacarta. Una prima chiesa sullo stesso sito, inaugurata il 6 novembre 1829, crollò per debolezza strutturale il 9 aprile 1890; l’edificio attuale fu ricostruito tra il 1891 e il 1901 su progetto neogotico del gesuita e architetto olandese Antonius Dijkmans, formatosi sotto Viollet-le-Duc e Cuypers, con i lavori ripresi e completati, dopo un’interruzione per mancanza di fondi, dall’architetto Marius J. Hulswit, che ne semplificò il progetto sostituendo alcuni elementi strutturali con ghisa; la consacrazione avvenne il 21 aprile 1901 per mano di monsignor Edmundus Sybrandus Luypen. Le tre torri — due guglie gemelle di sessanta metri, dette “Torre di David” e “Torre d’Avorio”, e una guglia centrale di quarantacinque metri chiamata “Angelus Dei” — poggiano su intelaiature in acciaio e muratura non armata, non conformi agli standard sismici moderni, ed è per questo che dal 2017 sono monitorate con accelerometri e inclinometri, sebbene non risulti documentato un concreto rischio di crollo. L’arcidiocesi di Giacarta, eretta come prefettura apostolica di Batavia l’8 maggio 1807 secondo la maggior parte delle fonti, elevata ad arcidiocesi metropolitana il 3 gennaio 1961, è guidata dal cardinale Ignatius Suharyo Hardjoatmodjo dal 2010; secondo fonti indonesiane, avrebbe rassegnato le dimissioni per raggiunti limiti d’età canonici nel 2025, ma papa Francesco gli avrebbe chiesto di restare in carica fino al 2027. L’Indonesia, la più grande nazione a maggioranza musulmana al mondo, riconosce ufficialmente sei religioni nell’ambito della propria ideologia di Stato Pancasila, tra cui il cattolicesimo. Nel 2020-2021 fu costruito il “Terowongan Silaturahmi”, un tunnel sotterraneo lungo ventotto metri che collega direttamente questa cattedrale alla Moschea Istiqlal, la più grande del Sud-est asiatico, situata proprio di fronte: concepito sia come simbolo di armonia interreligiosa sia come soluzione pratica per la condivisione dei parcheggi nelle rispettive festività, il tunnel fu pubblicamente elogiato da papa Francesco il 5 settembre 2024, durante la sua visita alla moschea. Il giorno prima, il 4 settembre 2024, lo stesso papa aveva visitato questa cattedrale, incontrandovi circa milleduecento tra vescovi, sacerdoti, religiosi e catechisti indonesiani; prima di lui, Paolo VI vi si recò nel dicembre 1970 e Giovanni Paolo II nell’ottobre 1989, sebbene per quest’ultimo non risulti confermata una visita specifica all’interno dell’edificio della cattedrale. Il 24 dicembre 2000, questa cattedrale fu tra le cinque chiese di Giacarta prese di mira da una serie coordinata di attentati contro luoghi di culto cristiani in tutta l’Indonesia, che causò complessivamente diciotto-diciannove morti nel paese.