Co-Cathedral of the Immaculate Conception: roofless for a decade after Hurricane Ivan, restored without its original plans

A St. George’s, capitale di Grenada, la prima messa cattolica nella zona nota come “Lagoon” fu celebrata nel 1650, con un frate domenicano francese, Du Tertre, che nel 1656 descrisse una piccola chiesa di canne e foglie di palma; una seconda chiesa fu benedetta il 10 settembre 1690, sul sito dell’attuale chiesa anglicana di St. George’s. Una terza chiesa, dedicata a San Giacomo, fu completata nel 1804, con una guglia; la torre gotica risale al 1818, mentre una nuova chiesa, iniziata nel 1840 e completata nel 1848, fu ridedicata a San Giacomo in stile gotico revival; le fonti descrivono l’edificio come “completamente finito” nel 1884. Nel 1901 i domenicani inglesi assunsero la gestione della parrocchia, aggiungendo la cappella della Madonna e quella di San Giuseppe, mentre in seguito il vescovo Justin Field vi aggiunse la cappella del Santissimo Sacramento — questa sequenza, riportata dalle fonti disponibili, non risulta pienamente lineare o del tutto verificata, e nessuna fonte nomina un architetto specifico né un singolo committente. In stile gotico revival, con finestre e porte ad arco a sesto acuto, alti soffitti e grandi contrafforti, la cattedrale sorge in cima a una collina che domina il porto, con una torre alta circa 30 metri le cui campane e il cui orologio suonano ogni quarto d’ora. Grenada fu colonia francese dal 1649, quando il cattolicesimo definì per oltre un secolo la vita religiosa dell’isola, sia per i coloni bianchi sia per gran parte della popolazione ridotta in schiavitù; ceduta alla Gran Bretagna con il trattato di Parigi del 1763, l’isola vide inizialmente i proprietari terrieri cattolici francesi ammessi nell’assemblea coloniale nonostante il Test Act britannico, un privilegio descritto come senza precedenti nell’impero britannico, prima che una successiva anglicizzazione portasse all’esproprio delle chiese cattoliche francesi e alla privazione dei diritti politici della popolazione cattolica. La diocesi di St. George’s-in-Grenada fu eretta il 20 febbraio 1956, separata dall’arcidiocesi di Port of Spain, a Trinidad, con la cattedrale dell’Immacolata Concezione come sede. L’uragano Ivan, nel settembre 2004, strappò l’intero tetto dell’edificio, lasciando intatto solo il campanile; la cattedrale rimase vuota, senza tetto e danneggiata per circa un decennio, prima di un restauro condotto dallo studio SRM Architects delle Barbados, che effettuò un rilievo strutturale in assenza di planimetrie originali, restaurò il matroneo e rivide la disposizione del piano terra con nuove colonne per migliorare la visibilità del pulpito; oggi la cattedrale è descritta come completamente restaurata e accessibile a residenti e visitatori. Un’affermazione secondo cui papa Giovanni Paolo II avrebbe visitato Grenada nel 1987 non trova riscontro nell’elenco ufficiale dei suoi viaggi pastorali e va considerata probabilmente errata. La sede vescovile risulta attualmente vacante: monsignor Clyde Martin Harvey ha concluso il mandato il 9 giugno 2026, con l’arcivescovo Gabriel Malzaire quale amministratore apostolico da quella data. Non risulta, nelle fonti consultate, alcuna iscrizione formale della cattedrale nel registro del patrimonio culturale del Grenada National Trust.