Holy Resurrection Cathedral: built from an unfinished Soviet office block, it became one of the only churches in Bishkek to survive Khrushchev’s purge

A Bishkek, in Kirghizistan (allora Frunze, nell’URSS), la questione di costruire una chiesa ortodossa nella capitale fu sollevata nel 1943; nel 1944 alla comunità ortodossa locale fu assegnato un edificio incompiuto, secondo le fonti russe consultate il cosiddetto “Kirpromsovet” (un edificio amministrativo legato all’industria dei laterizi), da convertire in luogo di culto — la cattedrale nasce dunque non come costruzione ecclesiastica dall’inizio, ma dalla trasformazione di una struttura civile sovietica rimasta a metà. I lavori di conversione, guidati dal capomastro V. V. Verjuzskij, durarono dal 1944 al 1947, con le funzioni religiose celebrate inizialmente all’aperto; la consacrazione ebbe luogo il 1° gennaio 1947 per mano del vescovo Gurij (Egorov) di Taškent e dell’Asia Centrale, dopo una benedizione preliminare attribuita nel 1944 al vescovo Kirill (Pospelov). A differenza di quanto avviene in altre chiese ortodosse dell’Asia Centrale dello stesso periodo, spesso costruite in legno per resistere ai terremoti, questa cattedrale non è un edificio ligneo: le pareti sono rivestite in piastrelle ceramiche, con una copertura a volta a botte scanalata e sei piccole cupole a cipolla color blu su tamburi stretti, e un campanile a tenda alto 29,5 metri. All’interno, un’unica grande sala di circa 10 per 30 metri ospita un’iconostasi a tre livelli e due altari, dedicati alla Resurrezione di Cristo e a Sant’Alessio. La parrocchia attraversò la campagna antireligiosa dell’era chruščëviana di fine anni Cinquanta-inizio Sessanta senza essere chiusa, a differenza di altre chiese cittadine — la Cattedrale di San Nicola fu trasformata in museo d’arte, la Chiesa di San Serafino divenne un orfanotrofio e fu poi demolita — pur subendo restrizioni, come lo spostamento dell’ingresso principale su una strada laterale per ridurne la visibilità dal viale principale. Nonostante il clima repressivo, nel 1953 l’artista B. N. Čistjakov dipinse un affresco della Resurrezione sulla facciata orientale, e tra il 1956 e il 1957 fu aggiunto un battistero con cupola propria. Nel 1996, in occasione del 125° anniversario della diocesi ortodossa dell’Asia Centrale e di una visita del patriarca Alessio II, il presidente Askar Akaev firmò un decreto per ampliare e sistemare il terreno della cattedrale, demolendo edifici vicini per aprirne la vista dalla strada. Il 27 luglio 2011 fu istituita la diocesi di Bishkek e la chiesa divenne la sua cattedrale; il 28 maggio 2017 il patriarca Kirill di Mosca e di tutte le Russie vi celebrò personalmente il rito della grande consacrazione. Oggi la cattedrale non risulta iscritta in alcuna lista UNESCO né risulta confermato un suo status legale di monumento protetto in Kirghizistan, pur essendo descritta correntemente come punto di riferimento storico della città.