Holy Dormition Cathedral: from imperial Russian outpost to Soviet military depot to Uzbekistan’s main Orthodox cathedral

A Tashkent, in Uzbekistan, la prima chiesa sul sito fu una piccola struttura in legno dedicata a San Panteleimone, costruita nel 1871 presso il cimitero di un ospedale, da cui la vecchia denominazione della via, “via dell’Ospedale”; con la crescita della comunità, la costruzione di un edificio più grande iniziò nel 1877, finanziata da una sottoscrizione pubblica e da importanti donazioni del governatore generale e del mercante Dmitrij Zoho, con la consacrazione avvenuta nel gennaio 1879 — nel pieno del periodo dell’espansione imperiale russa in Asia centrale, il cosiddetto Turkestan russo, annesso a partire dagli anni Sessanta dell’Ottocento, quando la costruzione di chiese ortodosse accompagnò l’insediamento militare e amministrativo russo nella regione. Nel 1922 la parrocchia fu affidata al movimento rinnovazionista della “Chiesa Vivente”, sostenuto dai bolscevichi; la chiesa fu chiusa al culto nel 1933 e trasformata in deposito militare, per poi essere restaurata e riaperta al culto nel dicembre 1945, quando fu ridedicata alla Dormizione della Madre di Dio e divenne sede del vescovo di Tashkent, dando origine al nome e allo status attuali. In stile architettonico ortodosso russo, con le caratteristiche cupole a cipolla, la cattedrale fu ampliata negli anni Novanta del Novecento e il campanile fu ricostruito nel 2010. Oggi è sede della Diocesi di Tashkent e dell’Uzbekistan, parte del Distretto Metropolitano dell’Asia Centrale della Chiesa ortodossa russa, guidato dal 2011 dal metropolita Vincenzo (Vikentij) di Tashkent e dell’Uzbekistan, e serve la minoranza ortodossa russofona del paese; il patriarca di Mosca Alessio II vi celebrò la liturgia il 10 novembre 1996. La cattedrale resta oggi il principale sito cristiano ortodosso attivo in un paese a maggioranza musulmana.