Cathedral of Trujillo: the third cathedral on this plaza, after two were destroyed by earthquakes
Sulla Plaza de Armas di Trujillo, sulla costa settentrionale del Perù, la cattedrale basilica di Santa Maria è il terzo edificio a sorgere su questo sito. Una prima chiesa parrocchiale fu fondata poco dopo la fondazione della città, tra il 1535 e il 1540, ed elevata al rango di cattedrale da papa Paolo V nel 1616; questo primo edificio fu distrutto da un violento terremoto il 14 febbraio 1619. La ricostruzione fu affidata all’architetto Bartolomé de las Cuevas, ma anche il secondo edificio fu danneggiato o distrutto da un ulteriore sisma il 29 febbraio 1635. L’edificio attuale fu costruito tra il 1647 e il 1666, avviato dall’architetto Francisco de Soto Ríos e completato da Francisco Balboa. Un ulteriore terremoto, nel 1970, danneggiò gravemente la basilica, distruggendo il campanile e la cupola, il cui crollo travolse a sua volta il retablo maggiore, già modificato in epoche precedenti; l’edificio fu interamente restaurato nel corso di circa vent’anni. Nel 1967 papa Paolo VI l’aveva elevata al rango di basilica minore. All’interno si conserva un altare maggiore barocco churrigueresco dorato, in stile “a giorno” (esente, cioè separato dalla parete): secondo le fonti, uno dei soli due altari di questo tipo sopravvissuti in Perù, l’altro trovandosi nella cattedrale di Cusco. La cattedrale custodisce inoltre pale d’altare rococò bianche e dorate, dipinti delle scuole coloniali di Cusco e Quito, e un museo catedralizio con oggetti liturgici in oro e argento, tra cui calici e un altare portatile in argento. La cattedrale si affaccia sulla stessa Plaza de Armas dove, il 29 dicembre 1820, il marchese di Torre Tagle proclamò pubblicamente l’indipendenza di Trujillo dalla Spagna – Trujillo fu tra le prime città peruviane a farlo – ma la documentazione storica non attribuisce alla cattedrale stessa alcun ruolo diretto in quegli eventi, legati piuttosto al Seminario di San Carlos e San Marcelo e alla Casa dell’Emancipazione, altri edifici della città: un collegamento che va quindi limitato alla condivisione della stessa piazza, non a un ruolo attivo dell’edificio religioso.
About the Cathedral
The Cathedral of Trujillo, on the city’s Plaza de Armas in northern Peru, is the third religious building on this site, the current structure built 1647–1666 after two predecessors were destroyed by earthquakes in 1619 and 1635. Raised to minor basilica status in 1967, it was again badly damaged by a 1970 earthquake and fully restored over the following two decades.
Key facts
- 1616: the earlier church on this site elevated to cathedral status by Pope Paul V
- 14 February 1619: the first cathedral destroyed by earthquake
- 29 February 1635: its rebuilt successor damaged or destroyed by a further earthquake
- 1647–1666: current cathedral built, begun by architect Francisco de Soto Ríos, completed by Francisco Balboa
- 1967: elevated to minor basilica by Pope Paul VI
- 1970: bell tower and dome destroyed by earthquake; fully restored over roughly two decades
History
Built between 1647 and 1666 after two earlier cathedrals on this site fell to earthquakes, Trujillo’s cathedral has weathered the seismic instability of Peru’s northern coast for over three centuries, including a further major blow in 1970 that destroyed its bell tower and dome. It stands on the same Plaza de Armas where Trujillo publicly proclaimed independence from Spain in December 1820, though the cathedral itself played no documented role in that specific event.
What you see
An ochre-yellow baroque facade with white pilaster trim and twin golden domed bell towers crowned by a statue of the Risen Christ, its interior holding a gilded Churrigueresque free-standing altarpiece, Rococo side altars, and colonial-era paintings from the Cusco and Quito schools.
Practical information
- Opening hours: generally open daily outside services; check current hours before visiting
- Address: Plaza de Armas, Trujillo, Peru
Getting there
The cathedral fronts Trujillo’s Plaza de Armas, alongside the Municipal Palace. GPS: 8.1107°S, 79.0282°W.
Nearby
- Casa de la Emancipación — the historic building where Trujillo’s independence agreement was reached in December 1820
- Chan Chan — the vast pre-Columbian Chimú adobe city on Trujillo’s outskirts, unrelated to the cathedral’s own history
Sources
- Wikipedia (English and Spanish) — “Cathedral of Trujillo, Peru,” “Independence of Trujillo,” “Plaza de Armas of Trujillo (Peru)”
- El Comercio — “Trujillo, la imponente Basílica Catedral que sobrevivió a tres terremotos”
- RPP — “El museo catedralicio de Trujillo”
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