Christuskirche, Windhoek: presented as a “church of peace” in the immediate aftermath of a genocide

Su una rotonda centrale di Robert Mugabe Avenue, di fronte al Tintenpalast – l’ex sede dell’amministrazione coloniale tedesca, oggi parlamento della Namibia – la Christuskirche è uno dei simboli architettonici più riconoscibili di Windhoek. Progettata dall’architetto governativo Gottlieb Redecker, con la prima pietra posata l’11 agosto 1907 alla presenza del governatore Von Lindequist e la consacrazione avvenuta il 16 ottobre 1910 (una fonte indica il 15 ottobre, con una discrepanza di un giorno tra le fonti), la chiesa fonde influssi neoromanici, art nouveau e neogotici; fu costruita in arenaria quarzifera estratta nei pressi della diga di Avis e trasportata con una piccola ferrovia, con un portico in marmo di Carrara importato dall’Italia e tetto, orologio e altri elementi spediti dalla Germania. La costruzione avvenne nell’immediato dopoguerra del genocidio tedesco di Herero e Nama (1904-1908), nel quale le forze coloniali tedesche uccisero, secondo le stime correnti, tra i quarantamila e gli ottantamila Herero – circa l’ottanta per cento della popolazione precedente al conflitto – e circa metà della popolazione Nama. La Chiesa luterana tedesca presentò all’epoca l’edificio come “chiesa della pace”, simbolo di riconciliazione dopo il conflitto; all’interno, però, una targa in bronzo elenca i nomi dei soldati, marinai e civili tedeschi caduti durante quelle che le fonti dell’epoca definivano le “rivolte” Nama ed Herero del 1903-1907, un legame concreto e documentato tra l’edificio e la memoria coloniale del conflitto, sebbene il testo esatto della targa non sia stato riscontrato in una trascrizione primaria. Non risulta invece, in nessuna fonte consultata, che la costruzione della chiesa sia stata finanziata con proventi, terre o lavoro coatto sottratti specificamente attraverso il genocidio: un’affermazione di questo tipo non troverebbe riscontro documentale e va evitata. La chiesa sorgeva un tempo vicino al Reiterdenkmal, un monumento equestre eretto nel 1912 in memoria esplicita dei soldati tedeschi caduti nelle “rivolte” Herero e Hottentotte, rimosso dal sito nel 2013 dopo pressioni dell’opinione pubblica e sostituito sul posto dall’Independence Memorial Museum, dedicato alla memoria del genocidio. La Christuskirche appartiene oggi alla Chiesa evangelica luterana della Repubblica di Namibia (ELCRN), con una congregazione di lingua tedesca che vi celebra ancora funzioni domenicali alle 10; è stata dichiarata monumento nazionale il 29 novembre 1974.