Our Lady of the Good Shepherd Cathedral: the church US troops were barred from for three years after a Shabaab-linked grenade attack

Nel centro di Gibuti, capitale dell’omonima repubblica sul Corno d’Africa, la cattedrale di Notre-Dame-du-Bon-Pasteur sorge dove prima esisteva una chiesa più piccola, Sainte-Jeanne-d’Arc, demolita perché insufficiente. Il nuovo edificio fu costruito tra il 1957 e il 1964 su progetto dell’architetto Joseph Müller di Colmar, in uno stile modernista di matrice franco-tedesca (Neues Bauen), e fu dedicato il 12 gennaio 1964 dal cardinale Eugène Tisserant, allora decano del Collegio cardinalizio; una fonte isolata attribuisce la costruzione materiale a un certo “Calcagnile” di Bad Gastein, in Austria, dato che non è stato possibile confermare con una seconda fonte indipendente. La prefettura apostolica di Gibuti fu eretta il 28 aprile 1914, staccata dal vicariato apostolico dei Galla in Etiopia, e fu elevata a diocesi, direttamente soggetta alla Santa Sede, il 14 settembre 1955; l’attuale vescovo è Jamal Daibes, sacerdote palestinese già vescovo ausiliare del Patriarcato latino di Gerusalemme, nominato il 13 gennaio 2024 e responsabile anche dell’amministrazione apostolica della Somalia. I cattolici sono stimati in circa 5.300 persone su una popolazione di oltre 900.000, meno dell’uno per cento, in un paese la cui costituzione dichiara l’islam religione di Stato ma garantisce, in un articolo distinto, l’uguaglianza dei cittadini di ogni fede e la libertà di culto; non è confermata da fonti comparative dirette l’idea diffusa che Gibuti sia, su questo piano, più tollerante dei paesi vicini, sebbene sia un’inferenza ragionevole vista la presenza di chiese registrate e operanti. La posizione strategica di Gibuti, che ospita basi militari di Francia, Stati Uniti (Camp Lemonnier), Cina e Giappone, ha avuto una conseguenza diretta su questa cattedrale: dopo un attacco con granata rivendicato da al-Shabaab contro un ristorante del centro nel maggio 2014, le regole di sicurezza statunitensi vietarono per tre anni al personale di Camp Lemonnier di partecipare alle funzioni in cattedrale, fino a una messa congiunta di riconciliazione celebrata nel giugno 2017 dal vescovo Giorgio Bertin insieme ai cappellani militari americani. Nessun papa ha mai visitato Gibuti; la Santa Sede vi mantiene una delegazione apostolica dal 1992, elevata a nunziatura nel 2000, retta però da un nunzio non residente, con sede ad Addis Abeba.