Cathedral of Saint Mother Teresa: the only cathedral in the world named for her, though she is not recorded as ever having visited the city

A Pristina, capitale del Kosovo, la prima pietra della cattedrale di Santa Madre Teresa fu posta nell’agosto del 2005 dal primo presidente del Kosovo, Ibrahim Rugova, di fede musulmana; il governo approvò il progetto nel 2007 e i lavori, affidati all’architetto italiano Livio Sterlicchio, procedettero in stile neoromanico, con fasce bicolori ispirate alle chiese medievali precedenti l’islamizzazione del Kosovo. Un’apertura parziale, ancora incompiuta, si tenne il 5 settembre 2010, nel tredicesimo anniversario della morte di Madre Teresa, occasione in cui l’edificio fu bersaglio di graffiti islamisti; la consacrazione formale seguì solo il 5 settembre 2017, a vent’anni dalla sua morte e a un anno dalla canonizzazione, con il cardinale albanese Ernest Simoni presente come inviato di papa Francesco, non il papa stesso, che non ha mai visitato il Kosovo, così come nessun suo predecessore. Le dimensioni esatte dell’edificio — una torre campanaria indicata tra 70 e 76 metri a seconda della fonte, e una capienza di circa mille fedeli secondo un’unica fonte turistica non verificata — restano incerte, così come la definizione, ampiamente ripetuta ma mai verificata in modo indipendente, di “cattedrale più grande dei Balcani”; l’organizzazione pontificia Aiuto alla Chiesa che Soffre dichiara di aver contribuito con 1,4 milioni di euro in quattro fasi tra il 2007 e il 2016, mentre il costo complessivo dell’opera non risulta documentato altrove. La dedica a Madre Teresa riflette le sue origini familiari, risalenti a Prizren e Gjakova in Kosovo, sebbene nata a Skopje nel 1910; nessuna fonte consultata documenta però una sua visita personale a Pristina o in Kosovo in vita, un dettaglio da non dare per scontato. In un paese a maggioranza musulmana di circa il 90 per cento, con una minoranza cattolica stimata intorno al 3 per cento della popolazione, le dimensioni della cattedrale suscitarono critiche da parte di alcuni, giudicate sproporzionate rispetto alla piccola comunità cattolica, secondo quanto riportano più fonti indipendenti; la cerimonia di consacrazione del 2017 vide però anche, secondo diverse fonti, la partecipazione di rappresentanti ortodossi e della comunità islamica kosovara, un quadro più articolato di attrito isolato e partecipazione interconfessionale insieme. La Santa Sede non riconosce tuttora il Kosovo come Stato sovrano, mantenendo dal 2011 solo un delegato apostolico anziché un nunzio; l’amministrazione apostolica di Prizren, eretta nel 2000, fu elevata a diocesi di Prizren-Pristina il 5 settembre 2018, guidata dal vescovo Dodë Gjergji, in carica almeno fino alle fonti più recenti reperite in questa ricerca.