St. Joseph’s Cathedral, Dar es Salaam: burial place of a bishop killed in an anti-colonial uprising the year it was consecrated

Su Sokoine Drive, di fronte al porto di Dar es Salaam, la cattedrale metropolitana di San Giuseppe fu costruita durante il periodo coloniale tedesco: una cappella provvisoria eretta nel 1897 dai missionari benedettini tedeschi precedette l’edificio in stile neogotico attuale, la cui costruzione principale procedette tra il 1903 e il 1905 e la cui consacrazione, dedicata a San Giuseppe, avvenne nel 1905; il nome di un architetto circola in fonti di qualità disomogenea e contraddittoria — una fonte lo attribuisce a un certo “Kurt Meyer” con completamento nel 1911, in contrasto con la data di consacrazione del 1905 — e non viene qui indicato in assenza di conferma affidabile. Il vicariato apostolico dello Zanguebar meridionale, affidato dal 1887 alla congregazione benedettina tedesca di Sant’Ottilia, fu rinominato vicariato apostolico di Dar-es-Salaam nel 1906 ed elevato ad arcidiocesi metropolitana il 25 marzo 1953; una porzione del suo territorio fu distaccata il 7 marzo 2025 per formare la nuova diocesi di Bagamoyo. Il vescovo Cassian Spiss, alla guida del vicariato dal 1902, fu ucciso il 14 agosto 1905, l’anno stesso della consacrazione della cattedrale, durante la rivolta Maji Maji contro il dominio coloniale tedesco; le sue spoglie riposano in questa cattedrale. L’attuale arcivescovo è Jude Thaddaeus Ruwa’ichi, cappuccino, in carica dal 15 agosto 2019. Il primo presidente della Tanzania, Julius Nyerere, fu battezzato cattolico il 23 dicembre 1943 e rimase, secondo più fonti indipendenti, un fedele devoto per tutta la vita; papa Benedetto XVI lo dichiarò “servo di Dio” il 13 maggio 2005, e la causa di canonizzazione, trasferita all’arcidiocesi di Dar es Salaam nel 2014, resta tuttora aperta, sebbene non risulti documentato in modo affidabile un legame specifico tra Nyerere e questa cattedrale in particolare. Papa Giovanni Paolo II si rivolse ai fedeli riuniti in questa cattedrale, celebrò ordinazioni sacerdotali e guidò l’Angelus tra il 1° e il 2 settembre 1990, nell’ambito di un viaggio in Africa orientale che toccò anche Burundi, Ruanda e Costa d’Avorio; non risulta invece confermata, contrariamente a quanto affermato da una fonte diocesana rivelatasi inaffidabile, alcuna visita di papa Francesco alla Tanzania.