Cathedral Church of St. Clement of Ohrid: seat of a church that stood alone, unrecognized by fellow Orthodox churches, for 55 years

A Skopje, capitale della Macedonia del Nord, la costruzione della cattedrale di San Clemente di Ohrid iniziò nel 1972 e fu completata con la consacrazione il 12 agosto 1990, data scelta apposta per il milleicentocinquantesimo anniversario della nascita del santo patrono. Il progetto si deve all’architetto macedone Slavko Brezoski, formatosi a Belgrado, già attivo in Brasile e Libia e preside della facoltà di architettura di Skopje dal 1970 al 1987; tornato in città proprio dopo il devastante terremoto del 26 luglio 1963, che distrusse gran parte di Skopje, lavorò alla ricostruzione urbana, sebbene nessuna fonte documenti un nesso causale diretto tra il sisma e la successiva costruzione di questa specifica cattedrale, che va quindi intesa nel più ampio contesto del modernismo jugoslavo di ricostruzione, non come conseguenza immediata del terremoto. L’edificio, a pianta centrale di 36 per 36 metri, “composto solo da cupole e archi” secondo la descrizione corrente, ospita una cupola centrale di circa 650 metri quadrati, un trono arcivescovile alto 3,5 metri, un policandelo di cinque tonnellate con circa 400 lampadine, e un affresco del Cristo Pantocratore di 70 metri quadrati con occhi di un metro e mezzo di diametro; il campanile, alto 45 metri, ospita tre campane austriache. La Chiesa ortodossa macedone dichiarò unilateralmente la propria autocefalia nel 1967, nel bicentenario dell’abolizione della storica arcidiocesi di Ohrid, un atto condannato allora dalla Chiesa ortodossa serba, che dichiarò scismatici i vescovi coinvolti; per cinquantacinque anni nessuna chiesa ortodossa maggiore la riconobbe, fino alla svolta del maggio 2022, quando il patriarcato ecumenico di Costantinopoli prima e il sinodo serbo poi accolsero la Chiesa macedone in comunione, come arcidiocesi ortodossa di Ohrid; questa cattedrale, edificata solo nel 1972-1990, non è però documentata come sede fisica di eventi specifici legati né alla dichiarazione del 1967 né alla riconciliazione del 2022, ma resta la sede simbolica e istituzionale della Chiesa i cui vertici furono protagonisti di quella vicenda. L’attuale arcivescovo, Stefan, al secolo Stojan Veljanovski, eletto nel 1999, è divenuto il 16 maggio 2022 il primo arcivescovo di Ohrid canonicamente riconosciuto dal sinodo serbo dai tempi dell’arcivescovo Dositej, alla fine del Settecento. Madre Teresa nacque a Skopje il 26 agosto 1910, ma non risulta alcun legame diretto tra lei e questa cattedrale, di confessione ortodossa: la sua casa museo sorge altrove in città, sul sito dell’ex chiesa cattolica del Sacro Cuore di Gesù dove fu battezzata, un edificio diverso di una diversa confessione, e i due luoghi non vanno confusi né collegati editorialmente.