Basilica of Our Lady of Guanajuato: the yellow church of the silver city, and a cedar Madonna gifted by Philip II in 1557

La Basílica Colegiata di Nostra Signora di Guanajuato affaccia sulla Plaza de la Paz, e la si riconosce da lontano per il suo giallo ocra bordato di rosso. Fu costruita tra il 1671 e il 1696 — venticinque anni di lavori, secondo l’INAH — in stile barocco manierista, finanziata dai minatori d’argento che fecero la fortuna della città; è basilica dal 1957. Il suo tesoro è l’immagine di Nostra Signora di Guanajuato: una scultura in legno di cedro, policroma e dorata, alta 1,15 metri — legno, non pasta, come talvolta si legge — montata su una base d’argento sbalzato. Sulla sua origine le fonti concordano: fu donata nel 1557 da Filippo II, tradizionalmente insieme al padre Carlo I di Spagna (l’imperatore Carlo V), e portata da Granada; entrò nella basilica nel 1696. Una tradizione devozionale, riportata da tutte le fonti sempre come tale, la vuole antichissima — «la più antica immagine cristiana del Messico», con una leggenda che la fa risalire al VII secolo e nascosta per otto secoli dopo la conquista moresca: qui la si registra come tradizione, non come fatto accertato. L’interno è a croce latina, con cupola e un altare dorato che custodisce l’immagine; una cappella annessa conserva un retablo dorato del Settecento, e la sacrestia del 1777 è opera dell’architetto Felipe de Ureña. Due torri di stili diversi — una churrigueresca — incorniciano il portale barocco. Un chiarimento sul colore e la pietra: il giallo è una tinteggiatura, mentre le celebri facciate in cantera rosa churrigueresca appartengono ad altre chiese di Guanajuato, San Diego e San Francisco, non a questa basilica. La basilica non è iscritta singolarmente all’UNESCO: sorge sulla Plaza de la Paz, nel nucleo della Città storica di Guanajuato e miniere adiacenti — che nel Settecento fu il primo centro d’estrazione dell’argento al mondo — iscritta nel 1988 con i criteri (i), (ii), (iv) e (vi).