Segovia Cathedral: the “Lady of the Cathedrals,” and the last Gothic cathedral Spain ever built

La cattedrale dedicata all’Assunzione di Maria e a San Frutos, patrono di Segovia, nacque dalla distruzione della precedente. La vecchia cattedrale romanica sorgeva accanto all’Alcázar; durante la Guerra delle Comunità del 1520-21 fu usata come postazione difensiva e gravemente danneggiata — la scheda ufficiale precisa questo, non un raso in un colpo solo — e poi abbandonata. Il contratto con Juan Gil de Hontañón fu firmato il 7 maggio 1524 e la prima pietra posata l’8 giugno 1525 sul lato occidentale; Juan Gil morì l’anno dopo l’avvio del cantiere e gli succedette il figlio Rodrigo Gil de Hontañón, che vi lavorò fino alla morte, nel 1577. L’edificio fu benedetto e aperto al culto, ancora incompiuto, il 15 agosto 1558, ma la consacrazione definitiva arrivò solo il 16 luglio 1768, 243 anni dopo la prima pietra. È questo ritardo a dare senso al superlativo più ripetuto: la descrizione ufficiale UNESCO la definisce «l’ultima cattedrale costruita in Spagna in questo stile» gotico — e a questa formula ci si attiene, mentre il sito della cattedrale, più cauto, dice «una delle più tarde di Spagna e d’Europa», sicché l’estensione «d’Europa» non si usa. Il chiostro tardogotico del Quattrocento, opera di Juan Guas, non fu ricostruito ex novo: fu smontato pietra per pietra dalla vecchia cattedrale e rimontato qui da Juan Campero, uno dei primi trasferimenti del genere realizzati in Spagna. La torre segnò a lungo lo skyline: alta 108 metri con una guglia lignea finale di 25 metri in pino di Valsaín rivestito di piombo — non mogano, come talvolta si legge — fu incendiata da un fulmine il 18 settembre 1614; il piombo cola per ore e una scintilla raggiunse la volta della Cappella Maggiore. La sostituì una cupola in pietra disegnata da Pedro de Brizuela ed eseguita da Juan de Mugaguren; oggi la torre misura 88 metri e, dal 2014, si può salire su prenotazione. All’interno stanno 157 vetrate — le più antiche cinquecentesche, di maestri spagnoli e fiamminghi — e la pala d’altare maggiore neoclassica che Francesco Sabatini realizzò su richiesta di Carlo III, in marmi e bronzo, a custodire la trecentesca Virgen de la Paz. Elegante e slanciata, la cattedrale è conosciuta come «la Dama de las Catedrales», la Signora delle Cattedrali — soprannome oggi in uso corrente, di cui però non risulta accertato l’autore, e che perciò qui non si attribuisce a nessuno. Non è iscritta singolarmente all’UNESCO: è uno dei monumenti maggiori della Città vecchia di Segovia e il suo Acquedotto, iscritta nel 1985 con i criteri (i), (iii) e (iv).