Graz Cathedral: Frederick III’s court church, its south wall still bearing the fresco of the three plagues of 1480

La Domkirche zum Heiligen Ägydius, la cattedrale di Graz dedicata a Sant’Egidio, fu costruita dal 1438 come chiesa di corte e parrocchiale dell’imperatore Federico III, in forme tardogotiche; le fonti la dicono ultimata nel 1462 oppure attorno al 1464, e attribuiscono «per supposizione» il progetto allo svevo Hans Niesenberger, senza certezza. Sull’edificio ricorre più volte il motto personale dell’imperatore, la sequenza di vocali AEIOU, di cui esistono molte letture posteriori ma nessuna è incisa come spiegazione: qui perciò se ne registra solo la presenza. Divenne cattedrale nel 1786, quando — nel quadro delle riforme di Giuseppe II — la sede vescovile fu trasferita da Seckau a Graz. Il suo tratto più celebre è all’esterno, sulla parete sud, sotto una piccola tettoia: il Landplagenbild, o Gottesplagenbild, affresco votivo che raffigura le tre piaghe abbattutesi sulla Stiria nell’anno 1480 — l’invasione turca, l’invasione delle cavallette e la peste. Attenzione alla data: il 1480 è l’anno delle calamità, non dell’affresco, che le fonti collocano attorno al 1485 e attribuiscono, con prudenza, a Thomas von Villach. All’ingresso del coro stanno due casse nuziali di Paola Gonzaga, figlia di Ludovico II di Mantova, intarsiate in avorio e osso e poi riusate dai gesuiti come reliquiari; un’attribuzione dei rilievi ad Andrea Mantegna circola nelle guide, ma non è documentata, e qui non si afferma. L’altare maggiore barocco è opera di Georg Kraxner (1730-33), con sculture di Francesco Robba e Johann Jakob Schoy. Accanto alla cattedrale sorge il Mausoleo dell’imperatore Ferdinando II, con le sue cupole. La cattedrale non è iscritta singolarmente all’UNESCO: sta dentro il perimetro del Centro storico di Graz, iscritto nel 1999 — ampliato nel 2010 con il castello di Eggenberg — con i criteri (ii) e (iv).