Durango Cathedral: three generations of baroque on the Camino Real, and the legend of the nun on the tower

La cattedrale basilica dell’Immacolata Concezione presiede la Plaza de Armas di Victoria de Durango, sull’Avenida 20 de Noviembre. La sua storia edilizia è una successione di ripartenze: una prima parrocchiale dell’Assunzione del 1563, l’anno d’esordio del governatore Francisco de Ibarra; la distruzione — per l’incendio della vigilia del Corpus Domini del 1634 secondo il racconto prevalente di diocesi e portale civico, per un crollo già nel 1620 secondo il catalogo INAH, divergenza che si registra senza scioglierla; un secondo edificio del 1635 rovinato dall’umidità e demolito; e infine la fabbrica attuale, che prese forma da circa il 1695 sotto Mateo Núñez — le fonti lo indicano concordi, ma con un prudente «hacia» — e che non conobbe un solo traguardo: parzialmente conclusa nel 1713, completata nelle facciate barocche tra il 1760 e il 1765 secondo l’INAH, dichiarata formalmente finita negli arredi solo nel 1844. La scheda ufficiale del Sistema de Información Cultural vi legge «tre fasi del barocco novohispano» nei portali; colonne salomoniche e, sulle facciate laterali, una decorazione vegetale che — così México Desconocido — «si riversa per tutta la cantera». Sede vescovile dall’erezione della diocesi della Nueva Vizcaya, voluta da Paolo V l’11 ottobre 1620 su istanza di Filippo III, e arcidiocesi dal 1891, la chiesa è basilica minore: il registro GCatholic data il decreto all’8 febbraio 1957, data che qui si riporta con la sua fonte non essendo confermata da atti ufficiali messicani. L’interno — tre navate affiancate da file di cappelle laterali — conserva la silleria del coro del primo Settecento in mogano intagliato, estofado e policromo, con 25 stalli alti e 18 bassi, una cripta sotterranea destinata alla sepoltura di vescovi e canonici documentata dalla stampa regionale, e la Galería Episcopal, museo d’arte sacra che le fonti ufficiali dell’ecosistema diocesano dicono di oltre 500 pezzi dei secoli XVII-XVIII in otto sale. Il centro storico di Durango — 142 isolati dichiarati zona di monumenti nel 1982, per l’UNESCO «la più grande concentrazione di monumenti storici del Messico settentrionale», giudizio riferito al centro e non alla sola cattedrale — è dal 1° agosto 2010 componente del sito seriale UNESCO Camino Real de Tierra Adentro: la cattedrale ne è il fulcro monumentale, senza essere essa stessa una componente autonoma. Resta la leggenda, e come tale va detta: quella della monaca Beatriz che, ai tempi dell’intervento francese, saliva ogni notte sulla torre ad aspettare un soldato che non tornò; il cronista cittadino la racconta, l’arcidiocesi non ha traccia di lei, e l’ombra a forma di monaca che appare di notte sulla torre è — spiega El Universal — un effetto dell’illuminazione notturna, da osservare dalla pedonale Calle Constitución, meglio nelle notti di luna piena.