Oaxaca Cathedral: begun in 1535, consecrated in 1733 — green cantera built low and thick against the earthquakes

La cattedrale metropolitana di Nostra Signora dell’Assunzione affaccia sul lato nord dello Zócalo di Oaxaca de Juárez, accanto all’Alameda de León. La sua cronologia va letta con attenzione, perché le fonti ufficiali distinguono due edifici: la costruzione iniziò verso il 1535, quando Antequera divenne sede vescovile, con una prima fabbrica a tre navate coperta di paglia; ma l’edificio che si vede oggi è in sostanza la ricostruzione affidata nel 1724 a Miguel de Sanabria — l’unico architetto che le fonti nominino con certezza — e terminata nel 1733, dopo che i terremoti, frequentissimi nella zona, avevano compromesso la fabbrica precedente; il sisma più dannoso è indicato dal Centro Virtual Cervantes nel 1714. La consacrazione avvenne nel 1733 per mano del vescovo Francisco de Santiago y Calderón: alcune fonti indicano il 12 luglio, ma il giorno esatto non trova conferma istituzionale e qui ci si ferma all’anno. La facciata principale, completata attorno al 1752, è in cantera verde — la pietra vulcanica locale che l’INAH indica come elemento distintivo della città — con tre corpi barocchi, tre portali ad arco e, nel corpo centrale, il rilievo scolpito dell’Assunzione di Maria. Come nota la scheda ufficiale del Sistema de Información Cultural, l’edificio è volutamente basso, massiccio e dai muri spessi, al pari degli altri templi della città: una strategia antisismica che la stessa descrizione UNESCO del sito estende a tutta l’architettura oaxaquena. Il terremoto del 14 gennaio 1931, il più devastante nella storia della città, lasciò i campanili sul punto di crollare — così li descrivono le cronache locali; alcune fonti in lingua inglese parlano di torri «distrutte», ma questa versione non trova riscontro nei resoconti consultati, e le attuali torri basse sono comunque frutto di ridisegni novecenteschi. All’interno si conservano l’organo barocco del 1711-1712 di Matías de Chávez di Puebla — secondo l’Instituto de Órganos Históricos de Oaxaca il più antico organo datato con certezza dello stato, restaurato nel 1996-97 e ancora in uso al diapason barocco di 392 Hz —, la cappella del Señor del Rayo, immagine venerata come miracolosa, e le reliquie della Croce di Huatulco. Sull’altare maggiore sta una statua bronzea della Vergine dell’Assunzione fusa in Italia: il nome dello scultore varia però tra le fonti e non viene qui affermato. Un orologio nell’ala sud è tradizionalmente indicato come dono di Ferdinando VII di Spagna, ma la notizia resta priva di conferma istituzionale. La cattedrale non è iscritta singolarmente all’UNESCO: è uno dei monumenti che presidiano lo Zócalo del Centro storico di Oaxaca, iscritto nel 1987 insieme alla zona archeologica di Monte Albán con i criteri (i), (ii), (iii) e (iv).